Nihon Falcom hat sich nicht nur mit der Trails-Reihe einen Namen gemacht, sondern auch das über 30 Jahre alte Franchise Ys gehört zu einem Meilenstein der japanischen Rollenspiele. Doch was ist Ys? Was erwartet einen hinter dem Buchstaben? Und wie fängt man am besten mit der Reihe an? All das zeige ich in diesem Artikel!
Buch I: Nihon Falcom – der Großvater der Action-Rollenspiele
Noch bevor The Legend of Zelda oder Final Fantasy das Licht der Welt erblickten, war es die Firma Nihon Falcom, die das Genre des japanischen Action-Rollenspiels definierte. Dragon Slayer erschien 1984 für den PC-8800 und setzte anstelle von rundenbasierten Kämpfen auf ein Echtzeitkampfsystem mit Zugriff auf Inventar und Karte. 1983 eingeführt mit Panorama Island, übernahm man die Spielmechanik für eben jenes erfolgreiche Dragon Slayer. Das Spielsystem wurde anschließend kopiert, woraus erfolgreiche Spielreihen wie The Legend of Zelda oder das ebenfalls von Nihon Falcom entwickelte Ys entstanden.
The Legend of Heroes ist eine weitere von Nihon Falcom entwickelte Spielereihe, die es sich zu entdecken lohnt Mehr erfahrt ihr hier.
Buch II: Ys – der Grundstein einer erfolgreichen Marke
Als Einsteigertitel für JRPGs gedacht, erschien Ys (ausgesprochen englisch „eece“) in Japan 1987 auf einer 3,5-Zoll-Diskette für den PC-88. Von den japanischen Kritikern für die interessante Mischung aus Weltenerkundung und Action gefeiert, war die Begeisterung im Westen nicht so groß, trotz einer US-Version aus dem Jahr 1989, die eine neue Technologie der damaligen Zeit nutzte: CD-ROM.
Ys I: Ancient Ys Vanished erzählt die Geschichte von Adol Christin, einem 16-jährigen Abenteurer mit rotem Haar. Kurz nach seiner Ankunft in Minea, einer Stadt im Königreich Esteria, wird er von einer Wahrsagerin namens Sara aufgehalten. Sie erzählte ihm von einem großen Übel, welches das Land heimsuchen wird.
Damit wurde der Grundstein einer Spielreihe gelegt, die immer mehr Fans gewinnt. Auch erscheinen regelmäßig neue Ableger des Franchise, wie jüngst Ys IX: Monstrum Nox.
Buch III: Wieso sollte man Adol Christin bei seinen Abenteuern begleiten?
Abwechslungsreiches Gameplay
Ys hat wie bereits erwähnt eine langjährige Geschichte voller Neuauflagen und Veränderungen hinter sich. So lässt sich die Reihe gameplaytechnisch in drei Ären einteilen:
- Bump Action (Ys I & II)
Ähnlich wie bei sogenannten Roguelikes gibt es bei Ys I & II keine Aktionstaste. Läuft man mit dem Charakter auf den Gegner zu, greift dieser automatisch an. Um Schaden zu erzeugen, muss man in diesen Spielen viel kontern und den Gegner von der Seite oder von hinten angreifen. Das „easy to learn, hard to master“-Spielprinzip wurde in Ys II durch Magie erweitert.
- Napishtim Engine (Ys VI: The Ark of Napishtim, Ys Origin, Ys: The Oath in Felghana)
Das Kampfsystem wurde mit Ys VI: The Ark of Napishtim eingeführt und bietet ein ähnliches Spielgefühl wie die alten The Legend of Zelda-Titel, mit dem Zusatz von Sprungangriffen und verschiedenen Schadenstypen. Es gibt drei verschiedene Waffentypen, die bei den Gegnern unterschiedlichen Schaden verursachen. Gesteuert wird nur Adol Christin.
- Seven Engine (Ys Seven, Ys IV: Memories of Celceta, Ys VIII: Lacrimosa of Dana, Ys IX: Monstrum Nox)
Mit der Einführung von Ys Seven hat sich die Seven Engine bis zum aktuellen Titel Ys IX: Monstrum Nox etabliert. Dadurch wurden schnelle Kämpfe in einer fast offenen Open-World zum Standard. Während man in den bisherigen Spielen nur Adol Christin steuerte, übernimmt man hier die Kontrolle über mehrere Charaktere. Es gibt unterschiedliche Charakterklassen nach dem Schere-Stein-Papier-Prinzip, mächtige Angriffe, Crafting und vieles mehr.
Natürlich nagt auch an 3D-Spielen schnell der Zahn der Zeit. Und das Bump-Action-Kampfsystem, das gerade in Ys I & II genutzt wird, kann trotz vieler Komfortfunktionen der Neuauflagen nicht mehr ganz mithalten. Trotzdem bietet das Franchise weitere Gründe, warum man es spielen sollte:
Charaktere, die im Gedächtnis bleiben
Mit Adol Christin und seinem Kumpel Dogi als (fast) durchgehende Konstante bietet jedes Spiel genügend Charaktere, die man lieben und hassen kann. Zwar werden oft viele Stereotypen als Basis genutzt, aber ihnen wird von Nihon Falcom genügend Persönlichkeit und Individualität gegeben, um sich von den Charakteren anderer Spielreihen abzugrenzen. Dazu bieten gerade die aktuelleren Spiele Thematiken an, die auch durch die Charaktere in den Vordergrund gerückt werden. So bringt Ys VIII: Lacrimosa of Dana die aktuelle Umweltproblematik zum Vorschein, während in Ys IX: Monstrum Nox Kriegstraumata und Verlust im Mittelpunkt stehen.
Bekannter, qualitativ hochwertiger Soundtrack
Wie in anderen Nihon Falcom-Spielen üblich, bietet auch das Ys-Franchise eine musikalische Untermalung durch das Falcom Sound Team JDK. Egal ob 8-Bit, 16-Bit oder 3D-Ära: Die Musik bleibt oft im Ohr und findet sich bei vielen Fans in der Playlist.
Interessante Welt, die man entdecken möchte
Natürlich merkt man bei den früheren Spielen, dass nur eine Basis aufgebaut wird. Je mehr Abenteuer man als Adol Christin spielerisch erlebt, desto stärker erkennt man jedoch die Fülle der von Nihon Falcom erdachten Welt. Interessant ist dabei, wie vor allem das Romun Empire, der große Hauptantagonist in Ys, durch einzelne Puzzlestücke immer mehr Gestalt annimmt. So kann man mit jedem neuen Eintrag gespannt sein, wie Adol seinen Ruf durch Heldentaten vergrößert und wie vielschichtig die Welt von Ys und ihre Bewohner sind. Beim Blick auf die Karte fällt auf, dass die Ländereien unserer Welt sehr ähnlich sind. Die Welt von Ys ist eine Abwandlung unserer Welt, erweitert um Fantasy-Elemente. Einer der größten Unterschiede besteht darin, dass es zwei Monde gibt.
Buch IV: Die Ys-Spiele verstehen
Möchte man sich also mit diesem zweiten Grundpfeiler von Nihon Falcom befassen, wird man von Spieletiteln erschlagen. Aktuell umfasst das Ys-Portfolio:
| Spiele |
Erstveröffentlichung | Besonderheiten |
| Ys I: Ancient Ys Vanised | 1987 | Als ein Spiel konzipiert, anschließend geteilt worden |
| Ys II: Ancient Ys Vanished – The Final Chapter | 1988 | |
| Ys III: Wanderers from Ys | 1989 | |
| Ys IV: Mask of the Sun | 1993 |
Nihon Falcoms Konzept wurde an zwei Entwicklerstudios gegeben. Dadurch entstand Mask of the Sun von Tonkin House, während gleichzeitig Hudson Soft The Dawn of Ys entwickelte. |
| Ys IV: The Dawn of Ys | 1993 | |
| Ys V: Lost Kefin, Kingdom of Sand | 1995 | Bislang nur in Japan erschienen |
| Ys VI: The Ark of Napishtim | 2003 | |
| Ys IV Mask of the Sun: A New Theory | 2005 | Neuauflage auf der PS2 von Tonkin House in 3D |
| Ys: The Oath in Felghana | 2005 | Remake von Ys III: Wanderers from Ys |
| Ys Origin | 2006 | Spielt 300 Jahre vor Ys I: Ancient Ys Vanished |
| Ys Seven | 2009 | |
| Ys: Memories of Celceta | 2012 | Finale Version von Ys IV |
| Ys I & II Chronicles+ |
2013 | Finale Fassung des Remakes Ys I & II Complete aus dem Jahr 2001 |
| Ys VIII: Lacrimosa of Dana | 2016 | |
| Ys IX: Monstrum Nox | 2019 | |
| Ys Online: The Ark of Napishtim |
2021 | Free to Play-Ableger für Android/iOS |
| Ys X: Nordics |
2023 |
Ys I & II hat im Laufe der Jahre mehrere Neuauflagen erhalten. So erschien 1997 Ys Eternal. Es enthält neben neuen FMV-Sequenzen auch eine verbesserte Grafik. 2001 folgte Ys I & II Complete, ebenfalls mit erneuerten Charakterbildern. 2009 erschien Ys I & II Chronicles auf der PSP, das auf Ys I & II Complete basiert und aktuellere Charakterbilder sowie modernisierte Soundtracks bietet. Es ist auch möglich, zwischen den verschiedenen Remakes (Complete und Chronicles) per Knopfdruck zu wechseln. Schließlich wurde 2013 die endgültige Fassung, Ys I & II Chronicles+, veröffentlicht.
Es gibt auch speziell angepasste Versionen von Ys I & II für den Nintendo DS/PSP, PlayStation 2 und iOS/Android.
Buch IV/II: Ys IV macht es unnötig kompliziert
Schaut man sich die Übersicht der wichtigen Ys-Ableger an, bei der wir reine Spin-Offs wie Ys Strategy, das Beat’em Up Ys vs. Sora no Kiseki: Alternative Saga sowie YS Online: Coll of Solum, einem F2P-MMO, außen vor lassen, fällt vor allem auf, dass es vier Spiele mit Ys IV gibt. Alle diese Spiele wurden von verschiedenen Entwicklern programmiert.
Ys IV: Dawn of Ys
Zunächst gibt es da Dawn of Ys, das von Hudson Soft entwickelt wurde. Hudson war zuvor bereits für Portierungen der Ys I – III-Spiele für PC Engine/TurboGrafx-16 zuständig. Anschließend fragte Hudson Soft an, ob es möglich wäre, einen Nachfolger für deren Konsole (TurboGrafx-16) zu produzieren, da die Portierungen sich sehr gut verkauften. Hudson schloss ferner ein Joint-Venture mit NEC, um jene Konsolen zu produzieren.
Zu dieser Zeit hatte Nihon Falcom allerdings einen Mitarbeitermangel zu beklagen, wodurch es der Firma nicht möglich war, das Spiel selbst zu entwickeln. Man überreichte Hudson Soft ein Storykonzept, übernahm aber die Musikproduktion. So entstand Dawn of Ys.
Ys IV: Mask of the Sun
Um auch für andere 16-Bit Konsolen Ys-Spiele zu veröffentlichen, nahm Nihon Falcom das Konzept, das sie an Hudson überreicht hatten, und leitete es an weitere Entwickler, unter anderem Tonkin House, weiter. Tonkin House hatte zuvor Ports für das Super Famicom und das SNES übernommen. Dadurch entstand Mask of the Sun.
Ys IV: Mask of the Sun: A New Theory
Im Jahr 2005 übernahm die japanische Firma Taito die Portierung von Ys III, IV und V auf die PlayStation 2. Für den vierten Teil der Spiele wurde Ys IV: Mask of the Sun als Grundlage verwendet, jedoch wurden Gameplay und Story stark verändert. So entstand Ys IV: Mask of the Sun: A New Theory.
Ys: The Oath in Felghana
Zu guter Letzt hatte auch Falcom noch ein Wörtchen mitzureden. Da es durch die verschiedenen Entwickler unterschiedliche Auffassungen davon gab, welche Version nun der offizielle Nachfolger zu Ys III ist, beschloss man bei Nihon Falcom im Jahr 2012, einen eigenen Ableger zu Ys IV zu entwickeln. Zunächst galt Dawn of Ys als offizieller Nachfolger, da dieser Titel als erstes erschienen war. Doch da die Famicom-Version, die von Hudson Soft entwickelt wurde, näher am ursprünglichen Konzept von Falcom lag, wurde Mask of the Sun bei der Veröffentlichung von Ys VI: The Ark of Napishtim (2003) als legitimer vierter Teil anerkannt. Mit Ys: Memories of Celceta (2012) gibt es nun ein von Nihon Falcom herausgebrachtes Spiel, das als endgültige Version von Ys IV gilt.
Buch V: Die richtige Reihenfolge finden
Wenn man sich näher mit Ys befasst, kommt man nicht am Hauptcharakter der Serie vorbei: Adol Christin begleitet jedes Spiel (außer Ys Origin) als Hauptcharakter. Das Besondere ist aber, dass seine Reise eigentlich schon beendet ist. Es ist bereits klar, wann Adol Christin stirbt. Wir erleben als Spieler lediglich Erinnerungen aus den Abenteuern des Rotschopfs. So soll Adol insgesamt 100 Bücher über seine Reisen geschrieben haben, von denen bislang nur 8 Bücher für den Spieler „adaptiert“ wurden.
Hervorzuheben ist hierbei, dass sämtliche Abenteuer für sich selbst stehen und bis auf einzelne Informationshappen der Ys-Welt nur Erwähnungen und Cameos der Charaktere abseits von Adol existieren. Diese Reiseberichte sind folgendermaßen benannt und bieten die Möglichkeit, die Spiele chronologisch nach Adols Alter zu spielen:
Buch V/II: Chronologisch nach Reisebericht spielen
| Reisebericht | Spiel | Adol’s Alter |
| Ys Origin |
– | |
| Ancient Ys Vanished | Ys I & II Chronicles+ | 16/17 |
| Ys X: Nordics |
17 | |
| Great Forest of Celceta | Ys: Memories of Celceta | 18 |
| Felghana Archives | Ys: The Oath in Felghana | 19 |
| Kefin, the Lost City of Sand | Ys V: Kefin, the Lost City of Sand | 20 |
| Periplus of the Goethe Sea | Ys VIII: Lacrimosa of Dana | 21 |
| Searching for the Winged Ones | Ys VI: The Ark of Napishtim | 23 |
| Five Dragons of Altago | Ys Seven | 23 |
| Balduq’s Prison. | Ys IX: Monstrum Nox | 24 |
Möchte man also die chronologische Reihenfolge von Adols Reise erleben, lohnt es sich, die Reiseberichte nach und nach zu spielen. Ys Origin hat eine Sonderrolle inne, da Adol Christin selbst nicht in diesem Spiel vorkommt. Trotzdem ist es empfehlenswert, Ys Origin zu spielen, da spätere Mythen und Lore der Ys-Welt dort im Fokus stehen. Es wird empfohlen, Ys Origin vor oder nach Ys I & II zu spielen.
Buch V/III: Nach Spielveröffentlichung
Die zweite Möglichkeit ist es, nach der Erstveröffentlichung der Spiele zu gehen. Dadurch ergibt sich folgende Möglichkeit:
| Erstveröffentlichung | Spiel |
| 2001 | Ys I & II Chronicles(+) |
| 2003 | Ys VI: The Ark of Napishtim |
| 2005 | Ys: The Oath in Felghana |
| 2006 | Ys Origin |
| 2009 | Ys Seven |
| 2012 | Ys: Memories of Celceta |
| 2016 | Ys VIII: Lacrimosa of Dana |
| 2019 | Ys IX: Monstrum Nox |
| 2023 | Ys X: Nordics |
So machen nicht nur viele Andeutungen innerhalb der Reihe einen Sinn. Die Geschehnisse aus Ys VI: The Ark of Napishtim bilden die Basis für Ys: The Oath in Felghana, Ys: Memories of Celceta sowie Ys Origin. Richtig gelesen. Ys VI: The Ark of Napishtim ist für Ys sehr wichtig, da viele Weltereignisse dort als erster Fixpunkt für sämtliche Vorkommnisse und Geschichten der nachfolgenden Spiele gesetzt wurden.
Diese Reihenfolge deckt einen wichtigen Storypunkt in Ys VI: The Ark of Napishtim sehr früh auf. Weiß man von diesem Event, sind die Ereignisse in den nachfolgenden Spielen einfacher zu verstehen, obwohl alle Spiele für sich selbst stehen. Spielt man nämlich nach den Tagebüchern von Adol, erfährt man davon nur sehr spät.
Buch VI: Welcher Titel eignet sich zum Einstieg?
Storytechnisch eignet sich Ys VIII: Lacrimosa of Dana sehr gut als Einstieg in das Ys-Franchise, da der Titel auf einer verwunschenen Insel spielt und daher wenig mit den aktuellen Geschehnissen der Ys-Welt zu tun hat. So lernt man außerdem auch das Kampfsystem kennen, das seit Ys Seven verwendet wird.
Auch der aktuellste Ableger, Ys IX: Monstrum Nox, wurde so geschrieben, dass Neueinsteiger sehr gut in die Welt von Ys eintauchen können. Wenn man jedoch chronologisch mit Ys Origin beginnen möchte, muss man wissen, dass es insgesamt drei (kurze) Kampagnen gibt. Zwei davon sind zur Einführung von Charakteren gedacht, während die dritte zu den Ereignissen von Ys I führt.
Während die Spiele der Ys Seven Engine mittlerweile bis zu 50 Stunden Spielzeit bieten, ist die Spieldauer der älteren Titel weitaus kürzer (10-12 Stunden).
Buch VII: Ys abseits der Spiele erleben
Obwohl Anime, Manga und Romane oft nicht zur Hauptgeschichte von Videospielen gehören, bieten sie oft einen interessanten und detaillierten Einblick in den jeweiligen Titel. Im Falle von Ys gibt es noch folgendes zu entdecken:
| Titel | Erscheinungsjahr | Besonderheit |
|
Zwischen 1989 und 1993 |
|
|
Ys Taiyou no Kamen |
1994 |
Gezeichnet vom Tenchi Muyo-Mangaka Okuda Hitoshi kann Teiyou no Kamen als weitere Interpretation zu Ys IV: Mask of the Sun gelten |
| The Lost Sword | 2019 | Kurzer Roman, der als Übergang zwischen Ys IX: Monstrum Nox und Ys Seven dienen soll. Auch werden die Ereignisse von Ys VIII: Lacrimosa of Dana erwähnt. |
Buch VIII: Abschließende Worte
Persönlich habe ich ebenfalls mit Ys VIII: Lacrimosa of Dana angefangen und mich dann rückwärts durch die Reihe gearbeitet, ohne eine bestimmte Reihenfolge einzuhalten. Ich habe mich in die Ys-Reihe verliebt. Ja, sie hat Ecken und Kanten, auch sind die Geschichten im Vergleich zu anderen JRPGs weniger spektakulär. Trotzdem macht es Spaß zu sehen, welche Abenteuer der stumme Adol Christin erlebt. Auch wenn es aktuell noch wenige Informationen zu Ys X gibt, freue ich mich sehr auf das Spiel. Gerade durch den Artikel wird einem bewusst, wie facettenreich die Lore rund um Ys ist. Gerade deshalb kann ich jedem, der auch nur ein bisschen Interesse an JRPGs hat, diese Reihe weiterempfehlen.
