Von wegen Indie-Geheimtipp: Astlibra Revision im Review

Ein langjähriges Herzensprojekt

Hast du noch nie von Astlibra Revision gehört? Kein Problem, denn damit bist du nicht allein. Auch ich hatte bis vor Kurzem noch nie etwas von Astlibra oder Keizo, dem Entwickler, gehört. Doch ein einzelner Tweet eines englischsprachigen Kollegen machte mich neugierig auf das Spiel.

Mit WhisperGames wurde zudem ein chinesischer Publisher ins Boot geholt, welcher das Spiel nach einem einjährigen Feinschliff mit dem Untertitel Revision auf Steam veröffentlichte. Die größten Unterschiede zur kostenlosen Ur-Version sind neben der hochauflösenden Grafik ein Widescreen-Support, die Möglichkeit, Zwischensequenzen zu überspringen, ausgearbeitete Gameplay-Mechaniken sowie vieles mehr. Auch inhaltlich wurde das Spiel erweitert.

Worum geht es eigentlich bei dem Titel? Bei Astlibra Revision handelt es sich um ein 2D-Action-RPG mit Sidescroller-Elementen.

^{Nachdem ein junger Mann auf der Flucht aus seiner Heimatstadt bei einem schrecklichen Dämonenangriff bewusstlos geworden ist, erwacht er getrennt von seiner Jugendfreundin in einer Welt, aus der alle Menschen verschwunden sind. Nur ein sprechender Vogel leistet ihm Gesellschaft. Das Aufspüren seiner vermissten Gefährtin und das Wiederfinden seiner Heimat wird keine leichte Aufgabe sein. Erlebe die Abenteuer dieses jungen Helden, der, von Zeit und Schicksal gebeutelt, zeigt, was es bedeutet, sich seinen Herausforderungen mit Mut und Güte zu stellen. (Offizielle Beschreibung der Homepage, aus dem Englischen übersetzt)}

^{Disclaimer: Da ich meinen PC mehrmals aufsetzen musste, kann ich leider nicht so viele Screenshots anbieten wie gedacht.}

Astlibras Ursprung macht sich bemerkbar

Man merkt Astlibra deutlich an, dass es eigentlich ein kostenloses Browser-RPG ist, sobald man den Trailer startet. Beim Spielen gibt es durchaus Momente, bei denen man einfach nur fluchend das Spiel beenden möchte.

Der Schwierigkeitsgrad

Ich habe noch nie so viel wegen des Schwierigkeitsgrades geflucht. Zu Beginn besteht die Möglichkeit, einen von insgesamt sechs Schwierigkeitsgraden auszuwählen. Während des Spiels kann man die Schwierigkeit fließend um einen Punkt erhöhen oder senken. Trotzdem sind es gerade die Platzierungen der Gegner im Feld und ihre schiere Anzahl, die einen ins Schwitzen bringen können. Wenn man stirbt, gibt es zwar fair platzierte Speicherpunkte – ein oder zwei dieser Punkte sind jedoch gerade im späteren Spielverlauf sehr weit entfernt, was in Kombination mit der Anzahl der Gegner frustrierend sein kann. Später wirft das Spiel eine Vielzahl an Gegnern dem Spieler entgegen, natürlich mit allerlei Fähigkeiten und Buffs.

Der japanische Grind

Zu einem japanischen RPG gehört Grind irgendwie dazu. Und auch wenn viele der Ausrüstungsgegenstände eher optional sind, beschäftigt man sich viel mit dem Bekämpfen von Monstern. Astlibra ist eines dieser Spiele, die es einem ermöglichen, den Storyfortschritt unabhängig vom Level der Spielfigur zu erzielen. Dadurch kommt es vor, dass man einem Bossgegner gegenübersteht, der viel stärker ist als man selbst und ordentlich Schaden austeilen kann. Es ist also unabdingbar, vergangene Levelinstanzen immer wieder neu zu besuchen, um das befriedigende Kampfsystem zu genießen und Monster zu bekämpfen.

Die kaum erklärten Rätsel

Astlibra Revision kommuniziert sehr wenig mit den Spielenden. Während die wenigen Rätsel, denen man begegnet, meistens selbsterklärend sind, gibt es des Öfteren Momente, die den Spielfluss verlangsamen und das Weiterkommen verhindern. Nicht selten fehlt es an einem entscheidenden Tipp. Zum Beispiel muss man an einer bestimmten Stelle im Spiel an einer Wache vorbei, wobei die alte Dame des Dorfes einen Tipp gibt, wie man diesen Ritter außer Gefecht setzen kann – indem man ihn betäubt. Das Problem? Bis dato wurde im Spiel keinmal erwähnt, dass man Gegenstände kombinieren kann, um etwas Neues zu erschaffen. Genau das ist hier aber wichtig.

Übersetzungsprobleme störten ebenfalls

Ein weiterer Punkt, der anzusprechen ist, ist die Übersetzung. Auch vor dem Hintergrund eines Indie-Spiels muss gerade die Übersetzung passen, damit Spielende keine oder zumindest nur sehr wenige Probleme haben. Gerade hier hat Astlibra Revision jedoch Probleme. Einige Sätze sowie grundsätzliche Dialoge wirken oft unnatürlich hölzern oder passen nicht zur eigentlichen Situation. Es würde mich daher nicht wundern, wenn Teile der englischen Übersetzung maschinell übersetzt worden wären. Das ist bei einem Spiel, das praktisch nur aus Dialogkästen besteht, ärgerlich.

Dass einige Sätze im Dialog im Absatz verrutscht sind, kann man zwar verzeihen – schön ist aber anders. Allerdings wird zum Beispiel der Künstler sam-free, dessen Lied man im Spiel hören kann, in den Credits „some free music“ genannt. Ups.

Trotz aller Kritikpunkte ein besonderes Spielerlebnis

Das sind aber im Vergleich kleine Kritikpunkte. Dem Spiel merkt man von Anfang an an, dass es nicht nur ein Herzensprojekt ist. Nein, man merkt auch im Gameplay selbst, wie es mit der Zeit gegangen ist und Keizo sich nicht nur von großen Titeln inspirieren ließ, sondern auch eigene Ideen eingebracht hat. Es ist praktisch eine moderne Zeitkapsel einer Spiele-Ära, die es im Prinzip nur noch im Indie-Segment gibt.

Es fängt bei der Geschichte an, die zunächst generisch beginnt, dann aber im Laufe der 50-stündigen Kampagne Ausmaße annimmt, die es sonst nur bei den großen Blockbustern gibt. Jedes Kapitel, welches stilecht mit einem (großartigen) Anime-Opening beginnt, bietet mehrere Stunden Unterhaltung, Langeweile gibt es kaum. Sicherlich bedienen sich die vorgestellten Charaktere oft klassischer Stereotypen. Und ja, der Humor könnte an vielen Stellen aus einem 08/15-Ecchi-Titel stammen. Man muss sich allerdings immer wieder ins Gedächtnis rufen, dass das Spiel in der Grundidee bereits vor 15 Jahren entstanden ist. Keizo hat es geschafft, den Figuren genügend Leben einzuhauchen, damit sie nicht verblassen.

Kampfsystem zunächst rudimentär, zeigt später jedoch Tiefe

Das Kampfsystem wirkt anfangs etwas unbeholfen und veraltet, aber man findet sich schnell hinein, da viele Mechanismen auf durchaus interessante Weise miteinander verknüpft sind. Die Verwaltung der Attribute ist ein wichtiger Faktor für den Erfolg in Astlibra, da der Aufbau und das Angriffstempo des Protagonisten durch diese Werte bestimmt werden. Im Spielverlauf ist es möglich, zahlreiche Builds zu erstellen, je nachdem, wie gut die eigenen Werte beim Stufenaufstieg verteilt werden. Glücklicherweise hat dies keine Auswirkungen auf das Spiel, da man die Ausrüstung des Protagonisten in jedem beliebigen Laden, den man findet, einfach anpassen kann.

Zum Kampfsystem gehört auch Karon, der Begleiter des Protagonisten. Dank Karon gibt es eine Vielzahl passiver Fähigkeiten, die man durch das Meistern der Ausrüstungsgegenstände (Waffe/Rüstung) erhält. Diese Fähigkeiten können sich sowohl positiv als auch negativ auf den individuellen Spielstil auswirken. So gibt es zum Beispiel den „Berserker“, der Angriffe dreimal stärker macht – im Gegenzug aber die Verteidigung maximal senkt, wodurch ein Treffer direkt tödlich für die eigene Figur wird.

Schließlich gibt es das als LIBRA bezeichnete Balancing-System, das einer Waage ähnelt. Platziert man entsprechend Gegenstände, erhält man die Boni der Dinge, die man in die Waage gelegt hat.

Wenn die Waage das Gleichgewicht hält, sind die Fähigkeiten am effektivsten. Das LIBRA-System ermöglicht es Spielern, verschiedene Spielstile problemlos anzupassen, ob man sich auf das Goldschürfen konzentrieren oder sich auf einen bevorstehenden Bosskampf vorbereiten möchte.

Und wie spielt sich das Spiel?

Schönes 2D und grandiose Musik

Das Spiel sieht für seine Verhältnisse großartig aus. Es bietet abwechslungsreiche Landschaften, verschiedene Monster und animetypische Charakterdesigns. Die effektvollen Angriffe des namenlosen Hauptcharakters und der Gegner sorgen für ein beeindruckendes Spektakel auf dem Bildschirm. Die Sprites der Spielfiguren sind ebenfalls ansprechend gestaltet, wie man es von einem JRPG kennt.

Und was ist mit der Geschichte?

Astlibra Revision bringt außerdem eine interessante Gameplay-Mechanik mit sich, die sogar in der Geschichte selbst durchaus Sinn ergibt (Stichwort: New Game+). Nach dem eigentlichen Ende erscheint ein weiteres Kapitel, das das Spiel storytechnisch mitsamt dem Gameplay auf eine neue Ebene hebt. Mehr möchte und sollte ich auch nicht erzählen, das würde schließlich einiges an Überraschung verderben.

Überraschend erstklassige Unterhaltung

Das Spiel hat klare Ecken und Kanten, bei denen ich absolut verstehen kann, dass es angespielt und danach nie wieder angefasst wird. Gerade die fehlende Lokalisierung ins Deutsche und der Gameplay-Loop können abschrecken. Auch bei mir hat es eine Weile gedauert, bis es Klick gemacht hat – aber dann habe ich jede einzelne Stunde, wenn auch fluchend, genossen. Ich gehe sogar so weit zu sagen, dass Astlibra Revision für mich das beste Spiel des Jahres 2022 war.