Review: Astlibra Revision – vom Indie Game zum Meisterwerk

Ein langjähriges Herzensprojekt

Noch nie von Astlibra Revision gehört? Kein Problem, denn damit bist du nicht alleine. Auch ich habe bis vor Kurzem noch nie etwas von Astlibra oder Keizo, den Entwickelnden, gehört. Doch ein einzelner Tweet eines englischsprachigen Kollegen machte mich auf das Spiel neugierig.

Mit WhisperGames wurde zudem ein chinesischer Publisher ins Boot geholt, welcher das Spiel mit dem Untertitel Revision nach einjährigem Feinschliff auf Steam veröffentlichte. Die größten Unterschiede zur kostenlosen Ur-Version sind neben der hochauflösenden Grafiken ein Widescreen-Support, die Möglichkeit, Zwischensequenzen zu überspringen, ausgearbeitete Gameplay-Mechaniken sowie vieles mehr. Und auch inhaltlich wurde das Spiel erweitert.

Um was geht es eigentlich bei dem Titel? Bei Astlibra Revision handelt es sich um ein 2D-Action RPG, gepaart mit Sidescroller-Elementen.

^{Nachdem ein junger Mann auf der Flucht aus seiner Heimatstadt bei einem schrecklichen Dämonenangriff bewusstlos geworden ist, erwacht er getrennt von seiner Jugendfreundin in einer Welt, aus der alle Menschen verschwunden sind. Nur ein sprechender Vogel leistet ihm Gesellschaft. Das Aufspüren seiner vermissten Gefährtin und das Wiederfinden seiner Heimat wird keine leichte Aufgabe sein. Erlebe die Abenteuer dieses jungen Helden, der, von Zeit und Schicksal gebeutelt, zeigt, was es bedeutet, sich seinen Herausforderungen mit Mut und Güte zu stellen. (Offizielle Beschreibung der Homepage, aus dem Englischen übersetzt)}

^{Disclaimer: Da ich meinen PC mehrmals aufsetzen musste, kann ich leider nicht so viele Screenshots anbieten wie gedacht.}

Astlibras Ursprung merkt man an

Dass es sich bei Astlibra eigentlich um ein kostenloses Browser-RPG handelt, merkt man allen Ecken an, alsbald man nur den Trailer startet. Und auch beim Spielen gibt es durchaus Momente, bei denen man einfach nur fluchend das Spiel beenden möchte.

Der Schwierigkeitsgrad

Ich habe noch nie so viel wegen des Schwierigkeitsgrades geflucht. Direkt zu Beginn besteht die Möglichkeit, einen von insgesamt sechs Schwierigkeitsgraden auszuwählen. Während dem Spielen kann man fließend die Schwierigkeit um einen Punkt erhöhen beziehungsweise senken. Trotzdem sind es gerade die Platzierungen der Gegner im Feld und deren schiere Anzahl, die einen durchaus ins Schwitzen bringt. Wenn man stirbt, gibt es zwar fair platzierte Speicherpunkte – ein, zwei dieser Punkte sind aber gerade im späteren Spielverlauf sehr weit entfernt, was in Kombination mit der Mobanzahl frustriert. So wirft das Spiel später eine Vielzahl an Gegnern dem Spielenden entgegen; natürlich mit allerlei Fähigkeiten und Buffs.

Der japanische Grind

Die kaum erklärten Rätsel

Astlibra Revision kommuniziert sehr wenig mit den Spielenden. Während die wenigen Rätsel, die einem begegnen, meistens selbsterklärend, gibt es des Öfteren Momente, die den Spielfluss verlangsamen und das Weiterkommen verhindern. Nicht selten fehlte es an einem entscheidenden Tipp. Man muss zum Beispiel an einer bestimmten Stelle im Spiel an einer Wache vorbei, die alte Dame des Dorfes gibt auch einen Tipp, wie man diesen Ritter außer Gefecht setzen kann – indem man ihn betäubt. Das Problem? Bis dato wurde im Spiel keinmal erwähnt, dass man Gegenstände kombinieren kann, um etwas Neues zu erschaffen. Genau das ist hier aber wichtig.

Übersetzungsprobleme störten ebenfalls

Trotz aller Kritikpunkte ein besonderes Spielerlebnis

Das sind aber im Vergleich kleine Kritikpunkte. Dem Spiel merkt man von Anfang an, dass es nicht nur ein Herzensprojekt ist. Nein, man merkt auch im Gameplay selbst, wie es mit der Zeit gegangen ist und Keizo sich nicht nur von den großen Titeln inspirierte, sondern auch eigene Ideen eingebracht hat. Es ist praktisch eine moderne Zeitkapsel einer Spiele-Ära, die es im Prinzip nur noch im Indie-Segment gibt.

Es fängt bei der Geschichte an, die zunächst generisch beginnt, dann aber im Laufe der 50 Stunden Spieldauer umfassenden Kampagne Ausmaße annimmt, die es sonst nur bei den großen Blockbustern gibt. Jedes Kapitel, welches stilecht mit einem (großartigen) Anime-Opening beginnt, bietet mehrere Stunden Unterhaltung, Langeweile gibt es kaum. Sicherlich bedienen sich die vorgestellten Charaktere oft den klassischen Stereotypen. Und ja, der Humor könnte an vielen Stellen aus einem 08/15-Ecchi-Titel stammen. Man muss sich allerdings immer wieder zu Gemüte führen, dass das Spiel in der Grundidee bereits vor 15 Jahren entstanden ist. Keizo es geschafft, den Figuren genügend Leben einzuhauchen, damit diese nicht verblassen.

Kampfsystem wirklich erst rudimentär, zeigt aber später Tiefe

Das Kampfsystem wirkt anfangs etwas unbeholfen und veraltet, aber man findet sich schnell rein, da viele Mechanismen auf durchaus interessante Weise miteinander verknüpft sind. Die Verwaltung der Attribute ist ein wichtiger Faktor für den Erfolg in Astlibra, weil der Aufbau und zum Beispiel das Angriffstempo des Protagonisten durch diese Werte bestimmt werden. Im Spielverlauf ist es möglich, zahlreiche Builds zu erstellen, je nachdem, wie gut die eigenen Werte beim Stufenaufstieg verteilt werden. Dies hat glücklicherweise keine Auswirkungen auf das Spiel, da man die Ausrüstung des Protagonisten in jedem beliebigen Laden, den man findet, einfach neu anpassen kann.

Zum Kampfsystem gehört auch Karon, der Kompagnon des Protagonisten. Dank Karon gibt es eine Vielzahl passiver Fähigkeiten, die man durch das besagte Meistern der Ausrüstungsgegenstände (Waffe/Rüstung) erhalten kann. Diese Fähigkeiten können sich sowohl positiv als auch negativ auf den individuellen Spielstil auswirken. So gibt es zum Beispiel den „Berserker“, welcher Angriffe dreimal stärker macht – im Gegenzug aber die Verteidigung maximal absenkt, wodurch ein Treffer direkt tödlich für die eigene Figur wird.

Dann gibt es noch das LIBRA genannte Balancing-System, welches einer Waage ähnelt. Platziert man entsprechend Gegenstände, erhält man die Boni der Dinge, die man in die Waage gelegt hat.

Hält die Waage das Gleichgewicht, sind die Fähigkeiten anschließend am effektivsten. So sind sich ohne Probleme verschiedene Spielstile anzueignen: Will ich aktuell auf Goldgrind gehen? Steht bald ein Bosskampf bevor, brauche ich mehr Lebenspunkte? Mit dem im laufenden Spiel anpassbaren LIBRA-System ist das alles kein Problem.

Und wie spielt es sich nun?

Schönes 2D trifft auch grandiose Musik

Keine Frage: Das Spiel sieht für seine Verhältnisse grandios aus. Komplett in 2D gehalten erwartet die Spielenden abwechslungsreiche Landschaften, verschiedenste Monster sowie animetypische Charakterdesigns. Gepaart mit den effektreichen Angriffen des namenlosen Hauptcharakters und den Gegnern, wird ein wahres Spektakel auf dem Bildschirm gezeichnet. Die Sprites der Spielfiguren sind ebenfalls ansehnlich gestaltet, wie man es von einem JRPG kennt.

Und was ist mit der Geschichte?

Astlibra Revision bringt außerdem eine interessante Gameplay-Mechanik mit sich, welche sogar in der Geschichte selbst durchaus Sinn ergibt (Stichwort: New Game+). Nach dem eigentlichen Ende erscheint ein weiteres Kapitel, welches  das Spiel storytechnisch mitsamt dem Gameplay auf eine neue Ebene hievt. Mehr möchte und sollte ich auch nicht erzählen, das würde schließlich einiges an Überraschung verderben.

Überraschend erstklassige Unterhaltung

Es hat klare Ecken und Kanten, bei denen ich absolut verstehen kann, dass das Spiel angespielt und danach nie wieder angefasst wird. Gerade die fehlende Lokalisierung ins Deutsche und der Gameplay-Loop können abschrecken. Auch bei mir hat es erst eine Weile gebraucht, bis es Klick gemacht hat – und dann habe ich jede einzelne Stunde, wenn auch fluchend, genossen. Ich gehe so weit zu sagen, dass Astlibra Revision für mich das beste Spiel 2022 war.